塵蟎
塵蟎是家裡最主要的過敏原,如扁虱、跳蚤、蜘蛛一樣屬節肢動物。塵蟎以進食皮屑為生(人類每週約代謝掉下28克皮屑),所以常出現在皮屑特別多的地方,包括草蓆、地墊、地毯、縫隙、日式床墊、床、枕頭、沙發、抱枕、衣物及填充玩具。在地毯或毛毯上,每平方公尺就有多達1000隻塵蟎。
引起過敏反應的並非塵蟎,而是牠們的排泄物。這些排泄物含有高度致敏的蛋白質,會引發氣喘或其他過敏反應。過敏蛋白質是一種微生物用以分解皮膚及真菌類食物的酵素,會從分解過程中和任何殘餘物質一同被分泌出來。更糟糕的是,塵蟎的排泄物體積小且輕,會在我們的日常活動裡被揚起至空氣中,而變得容易被吸進體內。
臺灣的氣候和房子為塵蟎提供了滋生的理想環境,即使塵蟎的數量在寒冷的季節時會減少,牠們的排泄物仍然是個問題。